Over de foto

De foto toont militairen van de C-compagnie 13e peleton 2e Bataljon Essex Regiment, die betrokken waren bij de bevrijding van Nispen. Knielend 2e van links is Ray Hopton, 3e van links knielend is sergeant Harry Conn. De soldaat die achterom kijkt is A. Anderson. De foto werd in januari 1945 in Nijmegen genomen. De afbeelding is gepubliceerd in het Jaarboek 1995 van de heemkundekring en is destijds beschikbaar gesteld door Henk Bredewolt.

Home  >  Verhalenroute  >  Verhaal 15  >  Gevecht bij de Honingbossen

Toelichting

• Op 16 oktober besloot veldmaarschalk Montgomery dat diverse legeronderdelen vanuit het Antwerpse de strijd moesten aangaan om het gebied Bergen op Zoom-Roosendaal-Antwer­pen. Vier dagen later werd het offen­sief ingezet met operatie Phea­sant. Onder de codenaam Suit­case startten de Canadese 4e Pantserdivisie en de 49e Britse West Ridingdivisie hun opmars rich­ting Nederlandse grens waarbij door de Engelsen Wuustwezel werd veroverd.
• Laatstgenoemde divisie werd beken­der onder de naam Polar Bear­divisie en stond onder lei­ding van gene­raal-majoor Bar­ker. Deze divisie omvatte op haar beurt weer een aantal onderdelen waarvan de 56e Brigade er één was. Deze brigade bestond op haar beurt uit het 2e Bataljon South Wales Borde­rers, het 2e Bataljon Gloucestershire Regiment en het 2e Bataljon Essex Regiment. Enige dagen na de verovering van Wuustwe­zel waren de Canade­zen inmiddels via Kalmthout en Achterbroek de grens van Essen genaderd en hadden soldaten van de Britse 56e Brigade Nieuw­moer veroverd. Nu werden er snel plan­nen gemaakt voor de verdere bevrij­ding van West-Brabant. Na de bevrijding van Essen namen delen van de 49e Britse Polar Beardivisie het over van de Canadese divisie. Soldaten van het 2e Bataljon Essex Regi­ment hadden voorheen in de omge­ving van Loenhout gevochten. Via Sint Le­naerts waren zij naar Essen gekomen.

Meer informatie over dit onderwerp

• H. Bredewolt, Operatie 'Thruster'. De bevrijding van Nispen, in: Jaarboek 1995 Heemkundekring de Heerlijckheijd Nispen, bladzijde 160-167
• M. Verbraak-van Eekelen, De Honingbossenweg, niet ‘zomaar’ een zandweg, in: Jaarboek 2013 Heemkundekring de Heerlijckheijd Nispen, bladzijde 89-99.
• M. Verbraak-van Eekelen, Mijn jeugd, de oorlog, in: Jaarboek 1995 Heemkundekring de Heerlijckheijd Nispen, bladzijde 39-57
• P.C.M. van Wesel, De bevrijding van het Hollands Diep, in: Jaarboek 2008 Heemkundekring de Heerlijckheijd Nispen, bladzijde 96-122.
• P.C.M. van Wesel, Oorlogsherinneringen van een vijfjarige jongen, in: Jaarboek 2016 Heemkundekring de Heerlijckheijd Nispen, bladzijde 59-64.

Over Harry Conn
Harol Matthewson (Harry) Conn werd geboren in 1920 in het Noord-Oost-Engeland. Hij was werkzaam in een slagerij toen hij in het leger kwam en bleef gedurende vele jaren actief als militair. Harry Conn was de stichter van de Polar Bear Association, die de herinnering aan de 49ste Divisie levend wil houden, en was onder meer ereburger van Wuustwezel. Hij was namelijk de eerste gekende Britse militair die voet zette op Wuustwezels grondgebied in Loenhout. Ook in Nispen is Harry na de oorlog meerdere malen terug geweest waarbij een bezoek aan de familie Van Eekelen van de Nigtestraat niet vergeten werd.

Harry Conn was gehuwd en had samen met zijn vrouw vier kinderen. Hij overleed op 88-jarige leeftijd in 2008 in Avering-atte-bower in de regio Groot-Londen in Engeland. Een jaar later onthulden zijn weduwe en een van de zonen een historisch luchtdoelkanon bij het herinneringsmonument aan de Polar Bears in Wuustwezel. Op de website van het Imperial War Museum zijn interviews terug te luisteren met Harry Conn over zijn leven en belevenissen.

De bijgaande foto toont Harry Conn op oudere leeftijd en is afkomstig van www.polar-bear-association.org.uk/index_files/Harry_Conn.htm.

Contact     Over deze site     Volg ons